Vad du behöver veta om ditt barns psykiska hälsa

Att ha JIA kan öka ditt barns risk för depression och ångest.Så här hjälper du dem att klara sig.
Att växa upp kan vara tufft nog, men när du lägger till tillstånd som juvenil idiopatisk artrit (JIA), kan det göra barndomen och tonåren ännu mer utmanande.Ledvärk kan störa ditt barns dagliga liv och orsaka inte bara fysiska ansträngningar utan även känslomässiga problem som depression eller ångest.Vi pratade med experter om de olika sätt som JIA påverkar ett barns mentala hälsa och hur du kan hjälpa ditt barn att klara sig och växa.
Psykiatriska störningar som depression och ångest är mycket vanliga hos barn med JIA, säger Diane Brown, MD, en pediatrisk reumatolog vid Los Angeles Children's Hospital."Före covid var den bästa uppskattningen att 10 till 25 procent av barn med artrit skulle ha allvarliga symtom på depression eller ångest", sa hon."Jag tror att han är längre nu."Det är därför det är särskilt viktigt att känna till tecknen på depression och ångest och hur man bäst stöder ditt barns känslomässiga välbefinnande.
Dr Will Fry, en barnpsykolog vid Johns Hopkins Children's Hospital Chronic Pain Clinic i St. Petersburg, Florida, sa att JIA påverkar mental hälsa på många sätt."Den främsta är förmodligen smärtan i samband med JIA," sa han."Den fysiska påverkan på lederna kan också leda till att barn gör mindre och blir frustrerade över att inte kunna göra saker."personer med kronisk smärta."Smärta var den starkaste prediktorn för depression hos barn med artrit", säger Dr Brown.
Den oförutsägbarhet som är förknippad med att leva med en kronisk sjukdom kan vara en tung börda för barn och ungdomar."Osäkerhet om vilka symtom de kommer att ha och hur deras liv kommer att se ut kan göra att barn känner sig deprimerade eller hopplösa," sa Fry.Själva förloppet av JIA kan vara mycket oförutsägbart, vilket leder till dessa känslor."Patienter har bra dagar och dåliga dagar och är inte säkra på om de kommer att se bäst ut för en viktig examen eller en resa till Disneyland eftersom deras artrit kan blossa upp - det är en del av oron.viktiga triggers”, tillade Dr. Brown.
Kronisk sjukdom kan få vem som helst att känna sig isolerad, säger Fry, men det kan vara särskilt utmanande för barn och tonåringar i ett skede av deras liv när de naturligt vill umgås och passa in i sina kamrater.Problemet med JIA kan lägga förolämpning till skada."Oavsett om det är att campa med familjen eller spela fotboll med vänner, att inte kunna träna kan vara frustrerande", säger Dr Brown."Att behöva ta medicin som tonåring när du bara vill vara som alla andra kan vara en annan kamp.".
Att sammansätta denna sociala kamp är den sorgliga verkligheten att många människor helt enkelt inte förstår hur det är att leva med JIA.”Det är svårare när ditt tillstånd ofta är nästan omärkligt för andra människor och det inte försvinner – när dina vänner inte har skådespelare att skriva på och det inte förbättras som en botad smärta.Få sympati och stöd.vilket är svårare för dina kamrater och din familj att förstå”, sa Dr Brown.Till exempel kanske en lärare inte förstår en elevs begränsningar i idrottsklassen, eller kan ha svårt att slutföra ett test när ett finger gör ont på grund av artrit.
När alla dessa faktorer beaktas är det inte förvånande att barn med JIA kan uppleva känslomässiga problem som depression eller ångest.Men hur vet du om ditt barn har särskilda svårigheter och behöver extra stöd?"Leta efter irritabilitet, känslighet för avslag, barn som inte längre försöker spendera tid med vänner eller göra saker de brukade vilja göra", säger Fry.Känslor av hopplöshet, ihållande sorg, och naturligtvis alla tankar eller prat om självskade tecken på att ditt barn behöver omedelbart stöd.
Depression och ångest kan också visa sig som fysiska symtom som lätt går obemärkt förbi hos barn och ungdomar."Ökade klagomål på vaga och blandade symtom, såsom huvudvärk, illamående, bröstsmärtor, matsmältningsbesvär, etc., kan också vara ett tecken om andra sjukdomar eller skador är uteslutna", sa Dr Brown.Dessutom kan alla större förändringar i sömn- eller aptitvanor, särskilt viktökning eller viktminskning, också tyda på depression eller ångest och bör signalera ditt barns behov av stöd, säger hon.
Som förälder eller vårdgivare kan det vara frustrerande för dig att se ditt barn kämpa och du kanske inte vet var du ska börja för att ge honom den hjälp han behöver."En av de bästa ställena att börja är i ditt eget hem och din relation med dina barn", säger Fry."Allt börjar med att kunna prata med dina barn, bekräfta deras känslor och verkligen vara med dem i vad de än går igenom", sa han.Öppna och ärliga (även om åldersanpassade) diskussioner om deras tillstånd och behandling kan också hjälpa ditt barn att känna sig stöttat, enligt Arthritis Foundation.
Att stödja ditt barns psykiska hälsa innebär också att uppmuntra dem att delta i hobbyer och sociala aktiviteter.Du kan behöva bli kreativ för att hjälpa dem att hitta sätt att ändra aktiviteter så att de kan fortsätta att delta trots JIA-symtom, säger Fry.Detta är mycket viktigt eftersom det hjälper till att bygga "själveffektivitet" hos barn, eller deras förtroende för att de kan lyckas med något som kan hjälpa till att bekämpa depression, säger Arthritis Foundation."Barn är på bästa humör när de gör något," sa Fry."Ta på en hobby eller hitta ett sätt som barnen kommer att vara stolta över som kan hjälpa till att stoppa snöbollen."
Ordet terapi bär fortfarande på ett stigma, men många barn med JIA kan dra nytta av ytterligare stöd från en mentalvårdspersonal som en psykolog.Under terapin, säger Fry, kan ditt barn dela sin kamp med JIA, få stöd och lära sig användbara livslånga hanteringsstrategier.Kom ihåg att behandling inte bara är till för att behandla de allvarligaste psykiska hälsoproblemen – den hjälper många barn, även som en förebyggande åtgärd."Många av våra patienter skulle ha nytta av att prata om sin sjukdom med någon som är utbildad för att hjälpa barn med kroniska tillstånd", säger Dr Brown.
En JIA-diagnos kan vända upp och ner på ditt barns värld och få dem att känna sig ensamma, men det finns många sätt att ge psykologiskt stöd så att de kan fortsätta växa och lyckas i livet.Ofta krävs en kombination av strategier för att på bästa sätt stödja ditt barn, oavsett om det handlar om att hjälpa barnet att hålla kontakten med vänner eller hobbyer, eller att få kontakt med en terapeut."Inse att att söka hjälp med psykologiska problem kan vara en styrka, inte en svaghet," påminner Dr Brown oss."Tidig ingripande kan förhindra allvarligare problem."